L'Occupation Britannique de la Palestine : Les Premiers Pas vers Israël

La manière dont l'Angleterre a pu occuper la Palestine et le rôle des dirigeants arabes dans cet événement crucial.

Comprendre cette période est fondamental pour appréhender les racines profondes du conflit israélo-palestinien qui perdure depuis plus d'un siècle1 .Un Empire Ottoman Affaibli, Proie des Puissances Européennes

Au début du 20ème siècle, l'Empire Ottoman était en déclin, une situation si critique qu'il était surnommé "l'homme malade" de l'Europe. Les puissances européennes, en proie à des rivalités et des conflits d'intérêts, attendaient sa chute pour se partager son héritage, une question connue sous le nom de "Question d'Orient".

Cette instabilité offrit un sursis à l'Empire grâce aux craintes des Européens de déclencher une guerre entre eux pour ce partage. Cependant, sous le règne du Sultan Abdülhamid, le territoire ottoman continua de se réduire.

La Première Guerre mondiale, initialement un conflit européen, eut inévitablement des répercussions sur les possessions ottomanes, notamment l'Égypte et l'Afrique du Nord sous influence britannique et française. Bien que n'ayant "ni part ni intérêt" direct dans la guerre au début ..., les Ottomans réalisèrent que les Alliés étaient déterminés à diviser leur empire après le conflit.

Face au refus des Alliés de garantir l'intégrité de leurs territoires, les Ottomans choisirent de rejoindre l'Allemagne et les puissances centrales, qui semblaient ne pas avoir d'ambitions territoriales sur l'Empire.

Trois Promesses Britanniques Contradictoires

La défaite des puissances centrales entraîna la perte par l'Empire Ottoman de la Syrie, de l'Irak et de la péninsule arabique.

Concernant la Palestine et la Syrie, les Anglais formulèrent trois promesses :

•Une promesse aux Arabes : La Grande-Bretagne promit à Chérif Hussein, gouverneur du Hedjaz, de le reconnaître comme calife d'un grand État arabe englobant la Syrie, l'Irak et la péninsule arabique.

Une alliance se forma entre Hussein et les Britanniques, et ses fils, Fayçal et Abdallah, sont décrits comme des "agents parmi les plus loyaux" des Anglais.

Chérif Hussein et ses forces combattirent l'Empire Ottoman au Hedjaz et en Syrie, un acte considéré comme une "trahison" ayant gravement affaibli les Ottomans.

Des experts militaires comme Liddell Hart ont souligné l'importance de ce rôle dans la défaite de l'Empire Ottoman.

•Une promesse aux Juifs : Le ministre britannique des Affaires étrangères, Lord Balfour, publia sa fameuse Déclaration de Balfour. Ce document exprimait la faveur du gouvernement britannique pour l'établissement en Palestine d'un foyer national pour le peuple juif et s'engageait à faciliter la réalisation de cet objectif.

La déclaration précisait que rien ne devait être fait qui puisse porter atteinte aux droits civils et religieux des communautés non juives existantes en Palestine, ni aux droits et au statut politique dont les Juifs jouissaient dans d'autres pays.

Le texte traitait la Palestine comme une "terre sans peuple pour un peuple sans terre", considérant les Palestiniens comme de simples "communautés non juives résidentes".

Cette promesse fut appuyée par le président américain Wilson et par la Société des Nations. La Déclaration de Balfour fut une victoire majeure pour le mouvement sioniste, car elle plaçait leur projet sous l'égide d'une grande puissance. Elle renforça également la position de l'Organisation sioniste au sein des communautés juives.

•Un accord avec la France : Il s'agit de l'accord Sykes-Picot, signé par Mark Sykes (britannique) et François Georges-Picot (français). Cet accord secret prévoyait le partage des régions de la Syrie et de l'Irak après la chute de l'Empire Ottoman.

Jérusalem et la partie nord de la Palestine devaient initialement être sous administration internationale. Cependant, les Anglais ne respectèrent pas cet accord et prirent le contrôle de toute la Palestine. En contrepartie, la France occupa Damas et la Syrie.

Fayçal, fils de Chérif Hussein initialement placé sur le trône de Syrie, fut ensuite installé par les Britanniques comme roi d'Irak. C'est à cette époque que furent tracées les frontières actuelles entre l'Irak, la Syrie, le Liban, la Jordanie et la Palestine.

En fin de compte, seule la Déclaration de Balfour fut mise en œuvre par les Britanniques, au détriment des autres promesses faites à Chérif Hussein et de l'accord Sykes-Picot.

Chérif Hussein fut exilé à Chypre et ne reçut rien en échange de son alliance ....

Les Britanniques créèrent l'émirat de Transjordanie (future Jordanie) pour son fils Abdallah, un régime qui jouera un rôle considérable dans l'histoire de la Palestine.

L'Occupation Britannique et la Préparation du Terrain pour Israël

L'occupation britannique de Jérusalem en décembre 1917 fut possible grâce à une supériorité militaire et à une position stratégique, notamment le contrôle britannique sur l'Égypte depuis 40 ans.

L'exploitation des ressources égyptiennes, y compris le recrutement de plus d'un demi-million d'Égyptiens dans les forces britanniques, contribua à l'effort de guerre contre les Ottomans.

Le canal de Suez, point névralgique de l'empire britannique, fut un enjeu majeur. Les affrontements initiaux eurent lieu à Gaza, où les Ottomans remportèrent les deux premières batailles.

L'arrivée du général Edmund Allenby permit aux Britanniques de remporter la troisième bataille de Gaza, ouvrant la voie à la Palestine. Le soutien logistique des travailleurs et ingénieurs égyptiens fut crucial pour l'avancée britannique à travers le Sinaï.

La décision britannique de soutenir le projet sioniste était motivée par des ambitions impériales de contrôle et d'influence, la faiblesse de l'Empire Ottoman, la présence de rivaux européens, l'importance stratégique et religieuse de la Palestine, et une certaine affinité religieuse entre le protestantisme et le judaïsme....

Les Britanniques imaginaient initialement un État juif sous leur protectorat, à l'image des autres régimes arabes qu'ils contrôlaient.

L'entrée des troupes britanniques en Palestine fut marquée par l'arrivée de la première unité militaire juive. Chaim Weizmann, chef de l'Organisation sioniste, visita Jérusalem, marquant le début concret de la réalisation du projet sioniste.

Dès 1919, un appareil de renseignement sioniste fut mis en place pour collecter des informations sur le territoire et la population palestinienne en vue de l'acquisition de terres et de la neutralisation de la résistance.

Deux ans avant la prise de Jérusalem, en 1915, le premier ministre sioniste au sein du gouvernement britannique, Herbert Samuel, rédigea un rapport concluant que le moment n'était pas encore venu pour établir un État juif en Palestine et préconisait une période d'occupation britannique pour préparer le terrain.

En 1920, Herbert Samuel fut nommé haut-commissaire civil britannique en Palestine, chargé de mettre en œuvre ses recommandations.... Ses actions furent déterminantes :

•Facilitation de l'immigration juive et abolition des restrictions ottomanes.

•Suppression de la Banque agricole ottomane au profit d'une banque de prêts hypothécaires juive, désavantageant les agriculteurs arabes.

•Autorisation de l'armement des Juifs et de la création d'une armée séparée.

•Mise en place d'un système éducatif juif distinct et reconnaissance de l'hébreu comme langue officielle.

•Transfert de terres domaniales et communales aux organisations juives.

•Adoption de lois facilitant l'acquisition de terres par les Juifs.

Ces mesures furent légitimées par le "mandat britannique sur la Palestine". Ce document, approuvé par la Société des Nations, intégrait le cœur de la Déclaration de Balfour.

L'article 2 du mandat engageait la Grande-Bretagne à créer les conditions nécessaires à l'établissement d'un foyer national juif en Palestine.

Le mandat permit au gouvernement britannique de devenir le "tuteur" du développement d'une société juive en Palestine.

L'article 4 prévoyait la création d'une Agence juive chargée de coopérer avec l'administration britannique en vue de la création d'un État juif. Cette agence devint une véritable "autorité et gouvernement au sein de l'autorité et du gouvernement anglais", jetant les bases de l'État d'Israël.

Des dirigeants sionistes occupaient également des postes importants au sein de l'administration britannique en Palestine. La politique britannique favorisait le développement des institutions juives tout en entravant l'émergence d'institutions palestiniennes, alors que les Arabes représentaient 92% de la population.

Après 1925, l'immigration juive s'intensifia, les colonies se multiplièrent et des institutions administratives autonomes virent le jour, notamment à Tel-Aviv.

La Haganah, organisation militaire juive, se développa.

L'inauguration de l'Université hébraïque en 1925 en présence de personnalités britanniques et sionistes marqua une étape importante.

En 1929, lors d'une révolte, les Palestiniens furent confrontés à la puissance militaire croissante des Juifs. L'administration britannique favorisa l'intégration des éléments juifs et chrétiens dans ses rangs, marginalisant la population musulmane.

Entre 1930 et 1935, plus de 150 000 Juifs immigrèrent en Palestine, un nombre équivalant à la population juive déjà présente.... Parmi eux, de nombreux Allemands fortunés.

Le trafic d'armes vers les Juifs s'intensifia, et des usines d'armement juives furent établies avec le soutien britannique.

En 1935, ces usines exportaient même des diamants et du coton, et l'immigration juive connut un pic avec l'arrivée de 60 000 personnes en provenance d'Allemagne.

Vingt ans après la Déclaration de Balfour, la population juive en Palestine avait considérablement augmenté grâce à l'immigration, bénéficiant du soutien britannique en termes d'équipement et de formation militaire.

Leurs actions démontraient une force, une organisation et une réactivité remarquables, suggérant une planification minutieuse.

L'appareil de renseignement sioniste se développa, identifiant les acteurs palestiniens et les stratégies à adopter à leur égard. Cette structure fut l'embryon du futur Mossad.

La prochaine étape de notre exploration se penchera sur la situation de la société palestinienne face à cette accélération historique. Restez connectés pour la suite de cette analyse cruciale.